齿轮油是润滑油的一种，因此，除必须具备一般润滑油的功能和作用外，具体到齿轮油的使用性能，它有如下特点：流变性，承载性，热氧化安定性，腐蚀性，抗乳化性，与密封材料的配伍性，还有储存安定性。

承载性，包括了极压性、抗磨性和摩擦改进性。这里，有一个误区，容易误导我们，就是过分强调极压性好！其实，极压性好不等于承载性好，因为过高的极压性会导致腐蚀性磨损，使抗磨性变坏。个人觉得，抗磨性的概念，可以顾名思义，而极压性则不然。来看极压性的定义：润滑膜承受载荷而不被挤出摩擦表面,导致摩擦面缺少润滑的能力。反映到齿轮油极压性和抗磨性的检测手段上，比如四球试验机，就有长期磨损和无卡咬负荷之指标，更有极端的烧结负荷，也就是极端的干摩擦情况的条件的模拟；而TIMKEN试验机的OK负荷（GB/T 11144），更倾向接近于极压性能的考察。

现代汽车工业，为了追求提高燃料的经济性，车身的设计，越来越“流线型”，换句话说，流过车身及外部部件的空气流量减少，这直接导致汽车后桥的散热条件恶化；汽车发动机功率提高，载重量增加，而传动齿轮的尺寸并没有太大的变化，所以齿面的比载荷提高，这要求车辆齿轮油的热负荷提高，对齿轮油的热氧化安定性提出了更高的要求，因此，热氧化安定性的台架试验L-60，被修订成了L-60-1，评价试验的齿轮油沉淀和油泥状况，以提高油品的热安定性和零部件清洁性。可喜的是，国内淄博惠华石油添加剂公司在齿轮油的热氧化安定性方面有自己独到的技术！

OEM对车辆齿轮油的换油期要求越来越长，有的甚至要求与车辆同寿命！这使得对齿轮油与弹性密封材料的配伍性要求提高，具体一点儿说就是齿轮油的橡胶溶胀性要好。我们知道，溶胀是高分子聚合物在溶剂中体积发生膨胀的现象，影响齿轮油与密封件配伍性的主要因素，是油品的基础油，这在合成型齿轮油中显得更为重要。目前对于油品的密封件配伍性的检测手段，还主要是沿用ASTM（美国试验与材料协会）的 D5662方法，所用试验件是几种典型的密封橡胶，丁晴橡胶、聚丙烯酸酯和氟橡胶。检测项目分别是伸长率、硬度变化率和体积变化率。